Per esistere, le scultrici polacche dell’epoca di Camille Claudel dovettero strappare il corsetto morale imposto loro dalla società patriarcale. Il Museo Nazionale di Varsavia rende omaggio a queste donne che hanno lottato per praticare la loro arte.
ARTISTA DONNA, LA LOTTA CONTINUA
Scultrici polacche in onore a Varsavia
Il Museo Nazionale di Varsavia propone un ciclo di tre mostre dedicate alle scultrici polacche. La prima tappa, che si concluderà il 10 settembre 2023, rievoca i pionieri che, a partire dalla metà dell’Ottocento, vollero imparare la scultura quando le scuole d’arte erano loro chiuse. La mostra successiva si concentrerà sulla generazione di giovani donne polacche formatesi all’inizio del Novecento nel atelier parigino di Antoine Bourdelle. Infine il ciclo si concluderà con il lavoro delle scultrici polacche degli anni Cinquanta e Sessanta.
Una curatrice impegnata
Ewa Ziembinska, curatrice delle collezioni di sculture dei musei Nazionale e Xawery Dunikowski di Varsavia è anche quella della mostra. Specialista della storia dell’arte del XIX e XX secoli, lei si interessa alle scultrici polacche ingiustamente dimenticate. Il tema va ben oltre i confini del paese poiché ovunque nel mondo le donne non hanno avuto la possibilità di essere iniziate all’arte come i loro colleghi maschi. Possiamo deplorarlo, che difficilmente fa avanzare la causa, oppure cercare di ritrovare le poche opere scampate alla distruzione per presentarle al pubblico: è la scommessa folle e riuscita di Ewa Ziembinska, frutto di lunghi anni di ricerca.
Perché non c’erano grandi artiste?
Nel suo articolo fondamentale del 1971, la storica dell’arte americana Linda Nochlin (1931-2017) pone questa domanda senza risposta. In effetti, la nozione stessa di “grande artista” è strettamente maschile, forgiata dagli uomini, per gli uomini. Lukasz Gawel, direttore del Museo Nazionale di Varsavia, annota nel catalogo della mostra che l’emancipazione delle donne è ancora in corso. Se esercitano un’attività artistica più facilmente che nel XIX secolo, ci sono ancora luoghi nel mondo dove i loro diritti fondamentali vengono violati. Questa mostra risponde quindi oggi a un dovere di memoria, per denunciare uno scandalo con la volontà di porvi rimedio. Il miglior argomento per difendere questa causa è confrontarci con queste opere potenti per il nostro puro piacere.
UNA MOSTRA SOTTO L’EGIDA DI CAMILLE CLAUDEL
Preambolo
Camille Claudel è la portabandiera di questa mostra perché quando Ewa Ziembinska ha chiesto ai suoi colleghi e parenti quale personalità le venisse in mente quando si parla di una scultrice, il suo nome si è subito imposto. Tuttavia, l’artista francese ha condotto una lotta solitaria, senza comprovate convinzioni femministe, come sottolinea Véronique Mattiussi nel suo brillante testo scritto per il catalogo. Sono quindi la sua fiducia, la sua indifferenza alle convenzioni dell’epoca che rimangono un modello per le scultrici polacche e l’opportunità per il museo di tenere la prima mostra in Polonia incentrata su Camille Claudel.
Alla ricerca del minimo indizio
La dozzina di scultrici polacche esposte erano, per la maggior parte, nate tra il 1850 e il 1870. Ewa Ziembinska e la sua assistente Alicja Gzowska hanno cercato con perspicacia le tracce di queste artiste pionieristiche nella professionalizzazione della loro arte (vedi articolo nel catalogo di Magdalena Kasa dell’Accademia Polacca delle Scienze che analizza come i critici d’arte le hanno evocate).
La mostra si apre con una fotografia di gruppo.
Awit Szubert, Fotografia delle studentesse del corso d’arte del dottor Baraniecki a Cracovia, prima del 1882.
Sono studentesse d’arte dei Corsi Superiori femminili creati nel 1868 dal dottor Adrian Baraniecki, una delle primissime scuole di questo genere in Polonia. La figura emblematica è la pittrice Olga Boznanska seduta all’estrema destra. Tra queste cinque giovane donne, all’estrema sinistra c’è la scultrice Antonina Rozniatowska (1860-1895) che posa con sicurezza, martello e scalpello in mano. Una donna in piedi sulla destra presenta il suo bassorilievo e indossa un grembiule macchiato come a sottolineare l’aspetto fisico e sporco della sua arte. Questa è Tola Certowicz (1862-1918). La fotografia di Awit Szubert presenta due delle eroine di questa mostra in quattro parti, la prima delle quali è dedicata ai maestri.
1. I Maestri: l’opportunità di studiare
Camille Claudel ha avuto la fortuna di incontrare Alfred Boucher (1850-1934), un giovane scultore che ha creduto in lei e che l’ha incoraggiata a seguire la sua vocazione. Le sue colleghe polacche non sempre hanno avuto accesso a un pedagogo che li tenesse in considerazione. Per illustrare questa attenzione essenziale e onorare il maestro, niente potrebbe essere più giudizioso della scelta di Giovanna d’Arco che ascolta le voci di Alfred Boucher, che riassume l’etimologia stessa della parola vocazione. La scultura condensa l’intero percorso dell’eroina francese dalla prima chiamata alle catene carcerarie.
Alfred Boucher (1850-1934)
Giovanna d’Arco che ascolta le voci, 1911
Marmo, 130 x 60 x 70 cm.
Museo Nazionale di Varsavia
Non ci sorprenderemo di trovare in questa sala una scultura di Auguste Rodin che rappresenta Camille, anche se il Maestro non era certo un pedagogo. C’e anche Il busto di Diana di Alexandre Falguière, che fu un eccellente insegnante, in particolare con l’artista polacca Iza de Albazzi.
Ma la scultrice più emblematica in difesa della causa femminile è ovviamente Hélène Bertaux (maestra in particolare di Tola Certowicz), che ha dedicato tutta la sua vita al riconoscimento dello status professionale delle artiste. Il termine sorellanza assume il suo pieno significato quando viene evocato, riflettendo una solidarietà ed una comprensione di cui le donne avevano bisogno per lavorare nel campo della scultura che, nel’ Ottocento, era riservato agli uomini.
Hélène Bertaux (1825-1909)
Psiche in preda al mistero, 1893
Bronzo, 180 x 60 x 45 cm
Petit Palais, Museo delle Belle Arti della Città di Parigi
La sua Psiche è come lei: alla ricerca dell’assoluto.
Alcune studentesse di Hélène Bertaux seguirono il suo esempio insegnando scultura. Fortunatamente, anche le artiste polacche hanno trovato degli scultori che le guidano. La mostra presenta quindi opere di Marceli Guyski e Hipolit Marczewski, ma è l’Acquario, bardo o segno zodiacale di Jan Woydyga, a stuzzicare la nostra curiosità prima di varcare la soglia della sala successiva.
Jan Woydyga (1857-1938)
Acquario (Bardo), ca. 1900
Lega di zinco, 34 x 47 x 37 cm
Museo Nazionale di Varsavia
2. In missione: doveri religiosi e patriottici
Nonostante lo scarso riconoscimento di cui godono le artiste polacche, esse non hanno rinunciato alle proprie convinzioni, anche a costo di emarginarsi di più.
Helena Skirmuntt e Tola Certowicz attraversarono così nel dolore la rivolta del gennaio 1863 contro l’impero russo: la prima subì l’esilio, la seconda vi perse il padre. Le loro opere sono cariche di fede e di resistenza all’oppressione.
Inviata nel profondo della Russia per aver sostenuto la rivolta, Helena Skirmuntt realizza una partita a scacchi che esalta i grandi momenti della sua patria: la battaglia di Vienna del 1683 dove il re di Polonia Jean III Sobieski respinge vittoriosamente le mire espansionistiche degli ottomani impero. Ogni pezzo della partita a scacchi senza Dama immortala i protagonisti dello scontro. I vinti in bronzo argentato sono le truppe del Gran Visir Kara Mustafa con i suoi dignitari, soldati e mercenari (Basci-Buzuk), i vincitori in bronzo dorato sono i polacchi, re Sobieski in testa. Ewa Ziembinska si è avvalsa dell’abilità di una campionessa di scacchi per posizionare i pezzi, trasformando la scacchiera in un eroico campo di battaglia.
Helena Skirmuntt (1827-1874)
Set di scacchi polacco, 1871
Ogni pezzo in bronzo dorato e argentato misura circa 11 cm
Museo Nazionale di Cracovia
Tola Certowicz dimostra il suo fervore e il suo virtuosismo disegnando, tra le altre cose, il bassorilievo di un Ragazzo in preghiera, commovente nella sua semplicità e accuratezza.
Tola Certowicz (1862-1918)
Ragazzo in preghiera, 1900
Marmo, 54 x 34 cm
Museo Nazionale di Cracovia
La scultrice, pur terminando la sua vita in convento, non smetterà mai di praticare la sua arte. Uno dei suoi ultimi lavori intitolato Umiltà è uno dei pezzi centrali della mostra, rivelando così le sue doti eccezionali.
Tola Certowicz (1862-1918)
Umiltà, prima del 1918
Marmo, 69 x 44 x 32 cm
Museo Nazionale di Varsavia
3. Ritratto: ciò che una donna ha il diritto di scolpire
La maggior parte delle scultrici di quest’epoca provenivano da ricche famiglie di proprietari terrieri. Esercitare un lavoro retribuito era allora, in questi ambienti ricchi, un degrado sociale, addirittura una minaccia per l’ordine patriarcale. La scelta del soggetto era spesso determinata da regole sociali di cui Camille Claudel in Francia si preoccupava poco.
Camille Claudel (1864-1943)
Giovane romano, ritratto di mio fratello, Paul Claudel, 1882-1883
Gesso policromo, 51,5 x 45 x 28 cm
Museo Camille Claudel, Nogent-sur-Seine
Questo busto trae ispirazione dal primo Rinascimento fiorentino che Camille ha potuto studiare al Museo del Louvre. Ancora alle prime armi, afferma già un carattere risoluto che non dubita né del suo talento né delle sue scelte estetiche.
Antonina Rozniatowzka (1860-1895)
Giovane donna con un gattino, ca. 1888
Gesso, 76 x 46 x 35 cm
Museo Nazionale di Cracovia
Antonina Rozniatowzka (presente nella foto di gruppo che apre la mostra) si illustra attraverso la ritrattistica e l’insegnamento nonostante la sua breve esistenza. Lontano dall’ispirazione di Camille Claudel, cerca di rendere con acutezza i lineamenti della modella e del gattino, prendendo cura della trama del capo e della morbidezza della pelliccia dell’animale. Lei è l’artista meglio rappresentata in questa sala. Il medaglione che adorna la sua lapide nel cimitero Rakowicki di Cracovia è stato realizzato dal suo amico Tola Certowicz.
Ewa Kulikowska (1850?-1918?)
Busto di vecchia, dopo il 1876
Terracotta, 50 x 45 x 30 cm
Museo Nazionale di Varsavia
Biografie di alcune di queste pioniere sono meno ben documentate e il loro lavoro rappresentato da un unico pezzo. È il caso di Ewa Kulikowska che avrebbe diretto una scuola di scultura a Kiev. Il suo busto di vecchia, molto realistico, suggerisce la qualità della sua produzione e dovrebbe incoraggiare ulteriori ricerche…
4. Corpi nudi: attraversare i confini
L’ultima sala di questa mostra è dedicata principalmente a Camille Claudel e alle sue opere iconiche: Il Valzer, La supplicante, Le Pettegole, ecc.
Il pubblico polacco potrà così apprezzare la maestria e l’audacia della grande scultrice emulato tra i maestri polacchi: l’artista Iwona Demko, che firma un bellissimo articolo in catalogo, è docente di scultura all’Académie delle Belle Arti di Cracovia. Incoraggia le sue studentesse, ora più numerose dei loro colleghi maschi, a trarre ispirazione dalla lotta senza compromessi intrapresa ai suoi tempi da Camille Claudel.
Preferiamo concludere ammirando il modo in cui le scultrici polacche accoglievano corpi maschili nudi in una società che disapprovava tale vicinanza tra l’artista e il modello del sesso opposto.
Tola Certowicz (1862-1918)
Uomo nudo seduto, ca. 1888
Bronzo, 87 x 108 x 31 cm
Museo Nazionale di Varsavia
Tola Certowicz ci regala in questo bassorilievo un’opera delicatissima, piena di modestia e sobrietà, che riflette la sua perfetta conoscenza dell’anatomia umana. Un velo a terra può sempre coprire il fascino semplice di questo bellissimo efebo.
Tola Certowicz (1862-1918)
Morfeo, 1889
Bronzo, 204 x 50 x 52 cm
Museo Nazionale di Cracovia
(L’opera fa parte della fontana del Palazzo Czapski a Cracovia)
Non lontano dal giovane quasi sonnecchiante, un’altra opera di Tola Certowicz ci permette di scoprire un aspetto diverso del suo talento. Si tratta di un bronzo raffigurante un uomo barbuto di età avanzata, che tiene le braccia incrociate sul petto. Fa freddo, è notte e una civetta veglia ai suoi piedi. I suoi fianchi sono nascosti da un drappo da cui spuntano alcuni fiori di papavero. In chiave simbolista, l’artista rappresenta Morfeo, la divinità dei sogni la cui missione è addormentare i mortali, e poi…
Nathalie Andriolli nata Tarnowska (1856-1912)
Cupido dormiente, 1896
Gesso, 45 x 120 x 60 cm
Museo Nazionale di Varsavia
… Non vediamo, a pochi passi da Morfeo, un ragazzo che deve aver cullato tra le sue braccia?
È opera di Natalia Andriolli, altra singolare figura nota per le sue sculture neoclassiche, e che gestisce un fiorente laboratorio di scultura, prima a Varsavia, poi a Czestochowa.
Questo Cupido dormiente le valse una medaglia d’oro al Salon di Parigi nel 1896.
Un giglio sfugge dalla mano del figlio di Venere, sicuramente sotto l’effetto del papavero di Morfeo che diffonde il suo profumo soporifero nello spazio del museo. Questo è il segnale! Un passo furtivo si avvicina, proveniente dalla prima sala. Con la lampada in mano, ecco la Psiche di Hélène Bertaux che viene ad ammirare il suo amante… mentre sta ancora dormendo!
Molto interessante e ben scritto.